アイリッシュウイスキー

ＢＡＲＶｉｒｇｏでは３月の今月のウイスキーをアイリッシュウイスキーとすることに致しましたので、今日は久しぶりにアイリッシュウイスキーとはどんなウイスキーか、簡単に説明させて頂きます。
先ずそれこそ簡単に言うと、北大西洋に浮かぶ島、アイルランド島で造られているウイスキーをアイリッシュウイスキーといいます。
国としてのアイルランドではなく、英国領の北アイルランドを含んだアイルランド島で造られていれば、アイリッシュウイスキーなのです。
そして昔は幾つもの蒸留所が在ったのですが、現在ではウイスキーを生産している蒸留所は４ヶ所だけとなっています。
とはいえ、一番少ない時は２蒸留所(ブッシュミルズ、ミドルトン)だけだったので、４つの蒸留所(前記２蒸留所＋クーリー、キルベガン)が稼動しているというのは、アイリッシュウイスキーの人気も上がってきているんでしょうね。
因みに４つの蒸留所のうち、ブッシュミルズ蒸留所はアイルランド共和国ではなく英国領の北アイルランドで操業しています。
そして、ウイスキーの特徴としてはスコッチウイスキーが２回蒸留のモルトウイスキーをベースにしたウイスキーが多いのに対し、アイリッシュでは３回蒸留のシングルポットスティル(原料に発芽していない麦を使用したもの)やモルトをベースにしたウイスキーが多くなっています。
ただ1987年にクーリー蒸留所が誕生し、スコッチウイスキーと同じ２回蒸留や、ピートを焚いたモルトを原料にしたウイスキーを生産するようになったので、現在ではシングルポットスティルあり、３回蒸留のシングルモルトあり、２回蒸留のシングルモルトあり、そしてシングルポットをベースにしたブレンデッド、モルトをベースにしたブレンデットなどなど、幅広いレンジのウイスキーが生産されるようになっています。
なので、まだまだ日本に入ってくるアイリッシュウイスキーの種類は決して多くはないですが、それでも結構色んな味わいが楽しめるようになってきたので、皆さんにも是非アイリッシュウイスキーを飲んでみてもらいたいものです。
そうそう！そして最後に、スコッチウイスキーや日本のウイスキーの場合スペルはwhiskyですが、アイリッシュだとwhiskeyとなっています。
なので、こんなちょっとした特徴をラベルを見て確認しながら、何でだろう？なんて考えながら飲んでみるのも楽しいかもしれませんよ・・・

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